当社は20年以上にわたって上越市立東本町小学校様の稲作体験のお手伝いを行ってまいりました。この数年では、稲作体験を行う学校田を含むほ場において、有人宇宙システム(JAMSS)様の指導のもと人工衛星を活用した次世代型農業に挑戦しています。
このプロジェクトは、当社と東本町小学校様の長年にわたる交流を土台として、宇宙利用の促進を行うJAMSS様とのつながりが可能にした特別企画です。

第２弾となる本企画は、新潟米「新之助」の種籾（180粒程度）をアメリカのケネディ宇宙センターからロケットで宇宙へ打ち上げ、国際宇宙ステーションISSで約一ヵ月保管した後に地球に帰還します。帰還後、1年目は種籾を栽培、収穫し、全量を次年度の種籾とします。
2年目は増やした種籾を栽培、収穫して東本町小学校で食べていただきます。

種もみ打上げの体験を通じて子供たちに農業と宇宙について関心をもってもらい、将来の夢を育むきっかけになればと考えています。

ここでは、種もみの旅の様子を東本町小学校５年生の皆さんの活動を交えながら紹介していきます。